Un sapin de Noël belge sur la place Saint-Pierre, à Rome

Déniché près de Spa, en Wallonie, l'arbre choisi mesure 30 m de hauteur, 2m65 de circonférence de tronc et 8 m de diamètre de branches. Il est âgé d'environ 90 ans et pèse quelque 14 tonnes. Il se trouve dans une zone naturelle de feuillus, classée en Natura 2000, où, en tant que résineux, il n'aurait pas sa place.

L’arbre sera abattu le 23 décembre afin d'être acheminé juste à temps pour la fête. Depuis que le pape Jean Paul II a fait installer une grande crèche et un sapin sur la place Saint-Pierre il y a un quart de siècle, des régions d'Europe se sont relayées pour offrir l'arbre au siège de l'Eglise catholique.

Chaque année, la Wallonie produit 3 à 4 millions de sapins de Noël, dont 80% sont exportés.